Papiloma

¿Qué es el virus del papiloma humano?

El virus del papiloma humano (también conocido como VPH) son un grupo de más de 150 virus, 40 de los cuales se sabe que infectan el área genital. Otros tipos infectan la piel y la mucosa de la garganta. Es posible estar infectado con el papiloma virus sin saber que se tiene, la mayoría de las infecciones no producen ningún síntoma. El virus del papiloma humano afecta tanto a hombres y mujeres y puede causar verrugas, o papilomas, en los genitales y alrededor del ano, así como en otros sitios. El virus se transmite por contacto directo, incluyendo el contacto sexual. El virus del papiloma humano(VPH) es la infección más común de transmisión sexual.

Como todos los virus, los virus del papiloma humano establecen infecciones en el epitelio estratificado de la piel o las membranas mucosas. Mientras que la mayoría de los casi 200 tipos conocidos de VPH no causan síntomas en la mayoría de la gente, algunos tipos pueden causar verrugas, mientras que otros pueden (en una minoría de los casos) llevar a cáncer de cuello uterino, vagina y el ano en las mujeres o los cánceres de ano y de pene en los hombres. La infección por el virus del papiloma humano es una causa de casi todos los casos de cáncer de cuello uterino. Sin embargo, la mayoría de las infecciones por estos tipos no causan la enfermedad.



Ciertos tipos de virus del papiloma humano pueden causar cambios precancerosos en las células en el área donde se produce la infección. Los virus del papiloma humano causantes de cáncer se conocen como VPH de alto riesgo, cancerígenos, u oncogénicos. La mayoría de las infecciones por virus del papiloma humano en mujeres jóvenes son temporales y tienen poco significado a largo plazo. El setenta por ciento de las infecciones desaparecen en un año y el noventa por ciento en dos años. Sin embargo, cuando la infección persiste en un 5% a 10% de las mujeres infectadas, existe un alto riesgo de desarrollar lesiones precancerosas del cuello del útero, lo que puede progresar a cáncer invasivo del cuello uterino. Este proceso suele tardar 15-20 años, proporcionando muchas oportunidades para la detección y el tratamiento de la lesión pre-cancerosa. La progresión hacia un cáncer invasivo puede prevenirse cuando las estrategias de prevención se aplican. Llesiones siguen siendo motivo de considerable que requieren cirugías preventivas que se presentan en muchos casos con la pérdida de la fertilidad.

 

En los países más desarrollados, se efectúa el cribado cervical mediante la prueba de Papanicolaou (Pap) o citología de base líquida, que se usa para detectar células anormales que pueden convertirse en cáncer. Si se encuentran células anormales, a las mujeres se les efectúa una colposcopía. Durante una biopsia de inspección colposcópica se pueden tomar y las áreas anormales y eliminar con un procedimiento simple, por lo general con un asa de cauterización o más común en el mundo en desarrollo por congelación (crioterapia). El tratamiento de células anormales en esta forma puede evitar que se convierta en cáncer cervical.

Las pruebas de Papanicolaou han reducido la incidencia y las muertes de cáncer de cuello uterino en el mundo desarrollado, pero aún así hubo 11.000 casos y 3.900 muertes en los EE.UU. en 2008. El cáncer cervical tiene una mortalidad considerable en zonas de escasos recursos, en todo el mundo, se estima que hay 490.000 casos y 270.000 muertes.

Aproximadamente el 50% de los hombres y mujeres sexualmente activos contraerán el virus del papiloma humano en algún momento de sus vidas. Aproximadamente 20 millones de estadounidenses tienen el virus del papiloma humano (VPH), con seis millones de nuevos casos cada año.